Si estás buscando un nuevo pasatiempo y te fascinan los paisajes submarinos bien diseñados, entonces la acuarística podría ser lo ideal para ti. En este artículo, aprenderás cómo armar tu propio acuario, qué equipo necesitas y qué conceptos básicos debes conocer como principiante en acuarismo. Sumérgete en el mundo de la acuarística y crea tu propio fascinante mundo submarino.
En nuestro resumen, aprenderás cómo configurar tu acuario paso a paso:
- Seleccionar un acuario y determinar su ubicación
- Obtener y utilizar tecnología de acuario
- Agregar el sustrato
- Hardscape: decorar el acuario
- Softscape: plantar el acuario
- Llenar con agua tibia
- Dosificar el acondicionador de agua y las bacterias de limpieza según las instrucciones
- Fase de maduración
- Introducir los peces
- Alimentar a los peces
Armando el acuario
La forma en que armas tu acuario ha evolucionado significativamente en las últimas décadas. Aunque solía ser «tendencia» mantener peces dorados en peceras redondas, este tipo de alojamiento es totalmente inadecuado para mantener peces de manera sostenible. Las peceras redondas reflejan las ondas sonoras desde todas las direcciones por igual, lo que dificulta a los peces orientarse mediante su línea lateral. Por lo tanto, las peceras rectangulares son de gran importancia, ya que reflejan las ondas sonoras de manera desigual y facilitan la orientación de los peces.
Los acuarios están disponibles en diversas formas, tamaños y decoraciones, y se pueden adquirir con o sin equipo técnico. Los conjuntos de inicio clásicos suelen incluir una tapa, iluminación, un filtro interno y un calentador, que son el equipo básico. Dependiendo del tamaño, algunos conjuntos de acuarios pueden incluir filtros externos de alto rendimiento.
Sin embargo, la regla más importante al armar un acuario es: cuanto más grande sea el acuario, más estables serán los parámetros del agua y menos problemas tendrás con el tiempo. Los acuarios están disponibles a partir de diez litros de capacidad, que se conocen como acuarios nano y son adecuados solo para camarones, cangrejos enanos y caracoles. Por lo general, un principiante comienza con un acuario de inicio clásico de 60 x 30 x 30 cm, que equivale a unos 54 litros de agua, y es el tamaño mínimo para mantener vertebrados acuáticos. Sin embargo, no hay problema en empezar con acuarios más grandes de 80 cm o 100 cm de lado. Esto depende, por supuesto, del espacio disponible en tu habitación y del tamaño final de tu población de peces. Puedes adaptar la población de peces al acuario si el espacio es limitado, o bien, primero elige la especie de peces y adapta el acuario al tamaño final esperado de tus peces. Este último método para elegir el tamaño es más satisfactorio a largo plazo, ya que te permite implementar mejor tus planes y «temas».
La ubicación
Antes de armar tu acuario, la elección del lugar adecuado es crucial. Evita la luz solar directa a través de las ventanas, así como lugares cercanos a puertas o altavoces de alta fidelidad. Las áreas que se pueden ver cómodamente desde la mesa del comedor o el sofá son ideales para que puedas disfrutar del tiempo frente al acuario de manera relajada.
Si has comprado un acuario sin su propio soporte, debes utilizar un mueble que soporte el peso. Ten en cuenta que cada litro de agua pesa alrededor de un kilogramo, además de la decoración y la grava. Las ligeras irregularidades en el gabinete o el suelo en milímetros se pueden nivelar con una fina alfombra de espuma para evitar tensiones en el vidrio del acuario y prevenir fracturas. Por lo general, las combinaciones de acuarios que incluyen un soporte no requieren tales almohadillas. Sin embargo, siempre debes usar un nivel de burbuja para asegurarte de que el acuario esté nivelado.
Tecnología del acuario
La tecnología del acuario juega un papel central en el cuidado de tu acuario. Garantiza un ecosistema estable, peces saludables, buena calidad del agua y el crecimiento de hermosas plantas. Esto incluye filtros, calentadores, iluminación y aireación, que deben ser seleccionados y mantenidos cuidadosamente. El equipo técnico adecuado es crucial para el éxito de tu acuario.
El filtro
El filtro es el corazón de tu acuario, ya que circula el agua y descompone los productos de desecho dañinos a través de bacterias limpiadoras. Al mismo tiempo, la filtración ayuda a reducir significativamente el crecimiento de algas en el acuario.
Los filtros internos son una buena opción para acuarios de hasta aproximadamente 120 litros. Se fijan a la parte posterior del acuario con ventosas y pueden ser ocultados visualmente por elementos decorativos y plantas acuáticas. Para acuarios más grandes, se recomiendan los filtros externos. Se ubican debajo del gabinete del acuario y están conectados al agua del acuario a través de mangueras. Una bomba interna
lleva el agua hacia el filtro, donde es limpiada y luego regresa al acuario. Los filtros externos también son adecuados para el funcionamiento de acuarios plantados.
El calentador
La mayoría de los peces de acuario provienen de regiones tropicales y subtropicales, por lo que necesitas un calentador para mantener una temperatura constante del agua. La mayoría de los calentadores son ajustables, lo que te permite establecer la temperatura que desees. La temperatura del agua suele oscilar entre 24 °C y 28 °C en los acuarios tropicales, pero es importante investigar las necesidades de temperatura de las especies específicas de peces que planeas mantener.
La iluminación
La iluminación desempeña un papel crucial en la configuración de un acuario. Simula la luz solar natural y afecta el bienestar de los habitantes del acuario, así como el crecimiento de las plantas. En la mayoría de los conjuntos de inicio para acuarios, ya vienen incluidas las fuentes de luz adecuadas, típicamente tubos de luz de temperatura de color cálida y fría.
Si deseas resaltar los colores vivos de los habitantes de tu acuario, las llamadas luces de color son una buena elección. Estas luces acentúan especialmente los tonos rojos y azules, lo que resulta en una luz más vibrante e intensa en el acuario. El uso de reflectores puede aumentar la intensidad de la luz de los tubos en aproximadamente el doble. Por lo general, debes adquirirlos por separado y simplemente fijarlos a los tubos existentes con clips para reflejar la luz hacia abajo en el acuario.
El tiempo de iluminación en el acuario debe ser de aproximadamente 10-12 horas al día en total y se puede controlar automáticamente mediante un temporizador. Un ritmo regular de día y noche es fundamental, ya que las plantas dependen de una iluminación adecuada para su crecimiento. Ajustar parámetros como la duración e intensidad de la iluminación es importante para fomentar el crecimiento de las plantas.
La tecnología moderna de iluminación LED también se ha incorporado en la acuarística, lo que no solo promueve el ahorro de energía y la sostenibilidad, sino que también cumple con los requisitos de brillo y espectro de colores. Esto permite una iluminación eficiente y respetuosa con el medio ambiente para tu acuario.
La aireación
La aireación del agua es importante para garantizar que haya suficiente oxígeno disponible para los peces y otras criaturas acuáticas. Puedes lograr la aireación a través de difusores de aire o piedras porosas que hacen burbujas en el agua. También puedes usar una bomba de aire que se conecta a estos difusores. Sin embargo, no todos los acuarios necesitan aireación adicional, por lo que debes observar el comportamiento de tus peces para determinar si es necesario.
La decoración interior
Una vez que hayas adquirido todo el equipo necesario, comienza el trabajo real: la decoración de tu acuario. Sin embargo, la decoración y la ornamentación interior deben ser igualmente bien pensadas y planificadas.
El sustrato
El sustrato en un acuario generalmente consta de dos capas. En primer lugar, se coloca una capa de sustrato nutritivo que representa aproximadamente un tercio de todo el sustrato. Este sustrato suministra a las plantas los nutrientes necesarios a través de las raíces y garantiza un suministro a largo plazo. Encima de esto, se coloca una capa de grava de aproximadamente cuatro a seis centímetros de espesor, que proporciona soporte a las raíces de las plantas.
Para la mayoría de los acuarios para principiantes y estándar, la grava es la opción de sustrato más común. La grava ideal tiene un tamaño de grano de aproximadamente uno a dos milímetros y los bordes de los granos de grava son redondeados. La grava de acuario de calidad de fabricantes de renombre suele tener bordes redondeados, ya que calientan previamente la grava y rompen las esquinas afiladas mediante un proceso de tambor. Esto es especialmente beneficioso para los peces de fondo, ya que se alimentan de restos de comida removiendo el sustrato con sus barbillas.
Un consejo: Si amontonas el sustrato hacia la parte trasera del acuario, crearás un efecto más intenso y le darás más profundidad al acuario. La elección de los colores del sustrato es flexible, pero los colores naturales como el marrón, el negro y el gris son los más populares. La arena fina es más adecuada para acuarios especializados donde se mantienen ciertas especies de peces como los discos, los cíclidos o las rayas. Ten en cuenta que la arena, debido a su estructura fina, puede acumular suciedad rápidamente y crear áreas de descomposición. Por lo tanto, se debe usar una capa más delgada (aproximadamente de uno a dos centímetros) y se debe limpiar regularmente de los restos de comida. Puedes utilizar una calculadora de sustrato para determinar la cantidad adecuada para tu acuario.
Decoraciones
La elección de las decoraciones en tu acuario es de gran importancia. Las decoraciones deben proporcionar lugares de escondite y delimitar las zonas de territorio de los peces. Es crucial que estas decoraciones estén hechas de materiales naturales. Los objetos del bosque o el jardín local no son adecuados, ya que a menudo se pudren bajo el agua. En el caso de las rocas que no provienen de una tienda especializada, existe el riesgo de que contengan sustancias o minerales desconocidos que podrían dañar el ecosistema.
Particularmente adecuadas para la decoración de acuarios son las rocas de lava, las losas de pizarra natural, las raíces de turbera roja y las raíces de mangle. Las raíces en general son esenciales en el cuidado de los peces de succión, ya que necesitan pequeñas fibras de madera para la digestión y el mantenimiento de la salud orgánica. Por lo tanto, la elección de elementos decorativos debe realizarse cuidadosamente para mantener el entorno de tu acuario saludable y estable.
Aquario con plantas
Las plantas acuáticas son de vital importancia para la salud de tu acuario, ya que mejoran significativamente la calidad del agua. Tener una cantidad adecuada de plantas de crecimiento rápido, como la lenteja de agua, la Vallisneria y la Cabomba, contribuye a reducir la necesidad de aditivos y productos de cuidado del agua. Una regla general sugiere que debes colocar aproximadamente dos o tres plantas por cada 10 litros de agua en tu acuario.
Mantener una variedad de plantas con diferentes colores y formas te permitirá a largo plazo minimizar el uso de «correctivos» que deberían realizar las plantas ausentes. Los sistemas de CO2 que proporcionan dióxido de carbono dosificado (no confundir con oxígeno o aire) apoyan el crecimiento saludable de plantas más exigentes y mejoran los colores de las hojas. A largo plazo, estos sistemas de fertilización son esenciales, especialmente para aquellos que buscan un crecimiento de plantas verdaderamente exuberante. Se deben agregar fertilizantes completos y de hierro como un suplemento semanal para proporcionar a las plantas todos los nutrientes necesarios. De esta manera, creas un entorno óptimo para el crecimiento saludable y colorido de las plantas en tu acuario.
Paisaje duro
Una vez que hayas colocado cuidadosamente el sustrato en tu acuario, es hora de comenzar con el «paisaje duro». Esto implica diseñar el paisaje submarino utilizando los elementos de decoración mencionados anteriormente, como raíces y piedras, según tu gusto personal. El siguiente paso es el «paisaje suave», donde se colocan las plantas. Deberás retirar el material de transporte de las raíces de las plantas (como algodón, anillos de plomo o macetas). Luego, utiliza unas pinzas para plantar los tallos individuales o grupos en el sustrato. Puedes experimentar hasta encontrar la mejor disposición. Ocasionalmente, puedes rociar ligeramente las plantas para evitar que se sequen, utilizando una botella de spray.
Una vez que hayas establecido tu diseño, llena el acuario lentamente con agua tibia. Puedes hacerlo ya sea con una manguera desde el grifo o con un cubo. Asegúrate de mantener la mano debajo del chorro de agua para evitar que el sustrato se agite debido a la fuerza del agua. Otra opción es colocar un plato viejo en el fondo de grava y dejar que el agua fluya sobre él.
Aditivos y cuidado del agua
El agua es el elixir de la vida de un acuario. Para asegurarte de que el agua del acuario siempre tenga un equilibrio saludable, es esencial realizar pruebas de agua regulares y añadir aditivos al agua.
Acondicionadores de agua, bacterias del filtro y fertilizantes para plantas
Los acondicionadores de agua, las bacterias del filtro y los fertilizantes para plantas son componentes esenciales del cuidado del acuario. El agua del grifo a menudo contiene residuos de desinfectantes de las plantas de tratamiento de agua y puede enriquecerse con metales pesados en su camino hacia el grifo. Un acondicionador de agua se encarga de neutralizar estas sustancias, evitando así irritaciones en las mucosas de los peces.
Las bacterias iniciadoras del filtro son esenciales para poner en marcha el proceso de autolimpieza del agua. Estas bacterias metabolizan los desechos de los animales y los convierten en productos finales no tóxicos. Estos productos finales son utilizados como alimento por las plantas, cerrando así el ciclo de nutrientes en el acuario. Para asegurarte de que las plantas reciban suficientes nutrientes, es necesario añadir regularmente fertilizantes completos y de hierro. Esto garantiza que las plantas crezcan sanas y que se mantenga el equilibrio biológico en el acuario.
Pruebas de agua
Las pruebas de agua son la herramienta de un acuarista para mantener el control de los procesos en el acuario y del ecosistema. Con tiras de prueba fáciles de usar, se pueden determinar rápidamente y de manera conveniente los valores más importantes del agua para asegurarse de que todos los parámetros estén dentro del rango correcto. Incluso si el agua parece clara, no es garantía de que los valores del entorno sean saludables. Una alternativa son las pruebas de gotas. Estas son igualmente fáciles de usar, un poco más caras, pero generalmente más precisas y ofrecen una medición más precisa de la calidad del agua.
Cambio parcial de agua
A pesar de toda la tecnología de filtración y el mantenimiento regular, es necesario cambiar regularmente una parte del agua del acuario. Esto es necesario porque algunas sustancias no pueden ser degradadas lo suficientemente rápido por las bacterias o las plantas, y un exceso de ellas podría causar malestar en los peces o un crecimiento excesivo de algas. Realizando un cambio parcial de agua de aproximadamente el 30% del volumen de agua cada 10-14 días, se asegura que las impurezas se eliminen y que se añadan minerales frescos del agua del grifo. Además, se cree que muchas otras sustancias que no pueden ser detectadas con las pruebas de agua convencionales podrían tener un impacto en el bienestar de los habitantes.
Estudios exhaustivos han demostrado que los cambios parciales regulares de agua facilitan el mantenimiento del acuario y ayudan a prevenir problemas como la falta de actividad de los peces y la pérdida de color. Esto garantiza la calidad del agua y el bienestar de los habitantes del acuario.
Equipo de limpieza
Se necesita equipo de limpieza para eliminar la suciedad, los depósitos de algas en los vidrios y los restos de comida del acuario. Un sifón de fondo es práctico para eliminar partículas de suciedad, hojas de plantas muertas y restos de comida. El imán para vidrios es útil para limpiar el interior de cristal del acuario, y un limpiador de vidrios para acuarios ayuda a eliminar las manchas de cal y agua.
Después de usar el equipo de limpieza, el acondicionador de agua se dosifica según las instrucciones. Aproximadamente una hora después, se añaden las bacterias de limpieza. Estas necesitan unos días para multiplicarse en cantidad suficiente para descomponer eficazmente la suciedad futura. El agua puede parecer cristalina después de algunas horas, pero hay una fase de competencia entre bacterias beneficiosas y perjudiciales que puede durar varios días. En dos o tres días, puede desarrollarse una nubosidad lechosa que puede durar otros dos o tres días. Durante esta fase, no se deben introducir animales en el nuevo acuario.
Aprovecha este tiempo para familiarizarte con las pruebas de agua. Realiza pruebas de agua varias veces y registra los resultados para desarrollar una mejor comprensión de la química del agua. A menudo, es necesario ajustar algunos valores, como la dureza del agua o el contenido de nitrito (NO2). En el comercio se pueden encontrar preparados para corregir estas desviaciones. Son o bien sustancias biológicas o, en caso de exceso, absorbentes que eliminan las sustancias nocivas. El uso de estos preparados asegura que se restablezca el equilibrio natural de los diferentes elementos del agua.
Es un error creer que un ciclo biológico continuo es posible sin productos de mantenimiento. Un acuario es un cuerpo de agua artificial y requiere una consideración «artificial» continua. Sin embargo, esto no significa necesariamente el uso de productos químicos.
Configuración del acuario con peces
¿La tecnología está lista y el agua es adecuada? Entonces, no hay nada que te impida dar el siguiente paso. Ahora puedes poblar el acuario con una variedad de peces coloridos. Sin embargo, también hay algunos aspectos importantes que debes tener en cuenta aquí.
El «Ciclo del nitrógeno»
Antes de introducir peces en el acuario, el tanque debe pasar por un período de «ciclo del nitrógeno». Durante esta fase, la tecnología del acuario debe estar en funcionamiento, incluso sin peces. Esto tiene dos razones importantes: en primer lugar, permite verificar si todo funciona según lo planeado. En segundo lugar, este tiempo es crucial para la proliferación de las bacterias del filtro responsables de mantener la calidad del agua.
Después de al menos siete a diez días de ciclo, con todos los parámetros del agua estables durante al menos tres días consecutivos, se pueden introducir las primeras especies de peces resistentes en el acuario. Puedes obtener información sobre las diferentes variedades en tiendas especializadas. Las poblaciones iniciales típicas a menudo consisten en corydoras y pequeñas especies de peces de succión, ya que son menos susceptibles a las fluctuaciones en la calidad del agua aún inestable. Si estos peces se sienten cómodos en el acuario después de otros tres o cuatro días y los parámetros del agua vuelven a estabilizarse, se pueden agregar especies de peces menos resistentes.
Este proceso debe llevarse a cabo en tres a cinco etapas hasta que la población final se alcance después de al menos cuatro semanas. Se recomienda tener paciencia, ya que es crucial durante esta fase. De lo contrario, existe el riesgo de que la calidad del agua se vea afectada por los restos de comida y las excreciones de los peces, lo que podría llevar a la muerte de los peces. Las bacterias beneficiosas encargadas de descomponer las toxinas tienen una tasa de crecimiento limitada y se reproducen lentamente en comparación con las bacterias dañinas.
Los primeros habitantes
Antes de introducir peces en tu acuario, es importante pensar de antemano qué especies de peces deseas mantener. Ten en cuenta que los peces provienen de diferentes partes del mundo y, en cuanto a su origen, no deben mezclarse. Al comprar peces, es recomendable asegurarse de que provengan al menos del mismo continente, idealmente de una región geográfica cercana. Esto garantiza una mejor compatibilidad entre los animales.
Anteriormente, solía recomendarse mantener a los nuevos habitantes en cuarentena para observarlos antes de introducirlos y minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades. Hoy en día, esto ya no es estrictamente necesario, pero puede llevarse a cabo en un pequeño acuario separado por motivos de seguridad. En lugar de eso, los nuevos peces pueden ser colocados en un recipiente limpio, como un cubo, después de la compra, para que se aclimaten suavemente al nuevo agua.
En intervalos de tres a cinco minutos, se agrega un vaso de agua del acuario al cubo hasta que la cantidad de agua de transporte se triplique. Luego, los nuevos peces se sacan del cubo con una red y se colocan en su nuevo hogar. El agua de transporte se elimina y la luz debe apagarse durante el resto del día para facilitar la adaptación de los nuevos habitantes.
La alimentación
La alimentación de los peces es otro aspecto importante en la acuarística. Aquí rige la regla de «poca cantidad, pero frecuente». Un error común que cometen muchos principiantes en la acuarística es dar demasiada comida, lo que lleva a la acumulación de restos de alimentos que afectan negativamente el entorno del agua. La regla general es que todo lo que no haya sido consumido en dos minutos debe considerarse como demasiado y debería reducirse la cantidad la próxima vez. Es recomendable alimentar a los peces de una a tres veces al día para asegurarse de que sus estómagos estén provistos de comida durante un período de tiempo más largo.
La variedad en la alimentación también es importante. Debes alternar entre alimentos secos, alimentos congelados y alimentos vivos. Para mejorar la calidad de la comida, se pueden agregar suplementos vitamínicos frescos varias veces por semana. Esto es especialmente beneficioso para los peces que han experimentado estrés debido al transporte, ya que refuerza su salud y previene enfermedades causadas por el estrés.
El proceso de establecer un acuario lleva tiempo
La configuración de un acuario requiere paciencia y tiempo. Los diversos procesos en un acuario toman semanas o incluso meses para desarrollarse de manera óptima, y es imposible apresurar la naturaleza. Es importante no desanimarse por pequeños contratiempos, ya que indican que la naturaleza tiene reglas claras, lo que hace que el pasatiempo sea aún más interesante.
En general, configurar y mantener un acuario no es un trabajo complicado. Si sigues esta guía, tendrás éxito y disfrutarás de tu nuevo pasatiempo. Entonces, simplemente sigue adelante y disfruta de la experiencia de la acuarística.