La creación que nos ha albergado desde la última Edad de Hielo ahora enfrenta un desarrollo amenazador. Un informe alarmante de 29 científicos de renombre señala que la Tierra se encuentra en un punto de inflexión, donde ya se han superado seis de las nueve fronteras planetarias. Este espacio seguro que ha albergado a la civilización humana durante eras se revela como frágil y agotado.
La agotamiento de la Tierra se manifiesta en diversas formas: la drástica disminución de la biodiversidad, el preocupante aumento de productos químicos y plásticos, así como la deforestación excesiva. Esta peligrosa combinación ha debilitado significativamente la resistencia de nuestro planeta.
La humanidad se enfrenta al desafío de comprender las consecuencias de sus propias acciones y tomar medidas para no superar más fronteras. Es necesario preservar la Tierra de un mayor deterioro y encontrar formas sostenibles para la supervivencia de la civilización. El llamado a un cambio en nuestros estilos de vida y acciones resuena más fuerte, ya que los recursos de la Tierra se agotan irremediablemente.
La forma física de la Tierra disminuye
Das Resultado se puede leer en la revista especializada «Science Advances«. «No sabemos cuánto tiempo podemos sobrepasar límites críticos de esta manera antes de que las consecuencias lleven a cambios irreversibles y daños», dice Johan Rockström, coautor del estudio y director del Instituto de Investigación de Impacto Climático de Potsdam (PIK).
El concepto de límites planetarios surgió en 2009 con el propósito de definir un espacio seguro de actuación para la humanidad. Si estos límites son rebasados, la estabilidad de los ecosistemas terrestres se ve amenazada, según los investigadores. Katherine Richardson, de la Universidad de Copenhague y autora principal, compara el concepto con los valores de aptitud física en las personas. Un nivel de presión arterial superior a 120/80 no significa necesariamente un inminente ataque cardíaco, pero a medida que aumenta, también lo hace el riesgo.
Biodiversidad en peligro
Hasta ahora, las fuerzas naturales han sido fundamentalmente responsables del desarrollo de la Tierra. La humanidad ha surgido como un factor determinante. El estudio identifica la superación más masiva de los límites planetarios en el ámbito de la biodiversidad. Esta diversidad se considera un respaldo del ecosistema al poseer la capacidad de compensar las perturbaciones. Específicamente en este ámbito, la humanidad avanza con un alto riesgo. Sin embargo, también se han superado los límites en cuanto a la carga de fertilizantes, gases de efecto invernadero, plásticos y radiactividad, así como en la deforestación y el uso del agua.
Datos desde 2009
La grupo de investigadores ha realizado cálculos similares en dos ocasiones: en 2009 y en 2015. Actualmente, se dispone de más datos y estudios. Los científicos describen la situación previa a la industrialización como un sistema estable que permitió el desarrollo de la humanidad. Comparan este período con la actualidad y proyectan esta evolución hacia el futuro. La definición de los límites que subyacen a este concepto es difícil y no está exenta de controversias.
Límites de la Tierra y sus sistemas
En el estudio, los límites de los sistemas terrestres se establecen aproximadamente de la siguiente manera: Se considera que el valor preindustrial de CO2 es de 280 ppm. La primera frontera definida se encuentra en 350 ppm, lo que equivale a un aumento de temperatura de alrededor de un grado a corto plazo. A partir de este punto, comienza una zona de crecientes riesgos. Se clasifica como una zona de alto riesgo cuando se alcanzan los 450 ppm, lo que equivale a un aumento de temperatura de aproximadamente dos grados.
Existen medidas similares para otros sistemas. En cuanto a los cambios en el uso del suelo, se consideran las áreas boscosas de diferentes zonas climáticas. En relación con la entrada de nutrientes, se tiene en cuenta la cantidad de fosfato y nitrógeno que se vierten en los océanos.
Límites para productos químicos
Los investigadores encuentran más difícil establecer límites para la entrada de sustancias creadas por el ser humano, como plásticos, productos químicos y partículas radioactivas. Definen un estado seguro como aquel en el cual estas sustancias se utilizan exclusivamente después de una evaluación de riesgos exhaustiva y con una supervisión completa. Sin embargo, señalan que incluso el 80 por ciento de los productos químicos registrados bajo el sistema de la UE REACH han ingresado al mercado sin una revisión de seguridad previa. De ello deducen que, en cualquier caso, se están superando los límites establecidos en este ámbito.
No se superan todos los valores límite
También hay buenas noticias: la destrucción del ozono ha sido frenada gracias al Protocolo de Montreal, que entró en vigor en enero de 1989 para proteger la capa de ozono. En la actualidad, este límite se cumple a nivel mundial; solo se registran valores regionalmente altos en la Antártida y durante tres meses al año también en Australia.
La generación de aerosoles por parte de los humanos (el «polvo» en la atmósfera) también se encuentra en una zona segura. Sin embargo, los investigadores señalan que este es un valor muy incierto y que los límites podrían estar siendo superados al menos regionalmente en China y en el sur de Asia.
El valor de la acidificación de los océanos también se encuentra actualmente en una zona segura. Sin embargo, los autores advierten que, incluso aquí, las cosas se están deteriorando cada vez más rápidamente.